Carska doživetja
St. Peterburg (3)
Utrdba Petropavlovsk (trdnjava sv. Petra in Pavla) je prva stavba, zgrajena v St. Peterburgu, osrednja stavba v njej pa istoimenska katedrala, kjer so v marmornih grobnica pokopani ruski carji. Leta 1998 so dali v katedralo prepeljati tudi posmrtne ostanke družine carja Nikolaja Romanova, pobite po oktobrski revoluciji leta 1918. Katedrala sv. Petra in Pavla ni edina, katere notranjost si ogledamo. Obiščemo tudi cerkev sv. Nikolaja, pa cerkev Kristusovega vstajenja (izvirno imenovano Spas na krovi), zgrajeno na mestu, kjer je bil leta 1881 ubit car Aleksander II. Bogato je okrašena z več tisoč mozaiki, njeno notranjost pa so obnavljali in restavrirali več let, kot je trajala njena gradnja. Še ena mogočna katedrala priteguje pozornost obiskovalcev: na trgu Sv. Izaka je stolnica z enakim imenom, z razkošno zlato kupolo, četrto največjo na svetu. Katedrala sprejme kar osem tisoč ljudi.
Poleg bogato okrašenih cerkva na vsakem koraku lahko občudujemo dediščino carske Rusije. Največji vtis nam pusti Zimski dvorec, nekdanja carska rezidenca, v kateri danes domuje Ermitaž. Ta muzej z zavidljivo zbirko neprecenljivih umetnin iz vsega sveta hrani več kot tri milijone eksponatov, ki so na ogled v 350 sobanah šestih zgradb. Za ogled Ermitaža v vrstah nenehno stojijo turisti in čakajo na ogled. En dan za ogled tega muzeja, enakega (ali lepšega) pariškemu Louvru ali Britanskemu muzeju, pa seveda ni dovolj, da bi se gledalec naužil vsega, kar ponuja. Enako velja za obisk Ruskega muzeja s pregledom ruskega slikarstva. Ko se od Zimskega dvorca sprehodimo vzdolž Neve, občudujemo tudi vrsto drugih palač velikih knezov, ki kažejo na razkošje nekdanjih dni. Med imenu uglednim arhitektov, ki so zasnovali najvidnejše zgradbe v mestu, se najpogosteje pojavljata imeni Rossi in Rastrelli. V tej vrsti je tudi letni park, k ga je dal urediti Peter Veliki, v njem pa je prek 90 kipov, ki jih je dal prepeljati iz Italije, in množica vodometov, ki jih napaja reka Fontanka. Še razkošnejše fontane in vodne igre pa doživimo v Peterhofu, priljubljeni letni rezidenci Petra Velikega ob Finskem zalivu. Imenujejo ga tudi ruski Versailles. Ob mogočni palači se raztezata dva velika parka z nešteto fontanami: vse delujejo brez uporabe črpalk, zgolj razlika nadmorske višine med zgornjim in spodnjim parkom ustvari pritisk, ki poganja večino fontan. In še eno carsko prebivališče obiščemo: Carskoje selo, danes imenovano Puškin, s kompleksom palač, kjer občudujemo notranjost Katarinine palače, med drugim tudi znamenito jantarno sobo. To so v času nemške okupacije preselili v Nemčijo, leta 2003 pa je bila narejena verna kopija, tako da jo lahko občudujemo še danes.
Ob vseh carskih doživetjih si privoščimo še protiutež: le od zunaj in z vodne strani si ogledamo znamenito ladjo Aurora, udeleženko treh vojn, ki je preplula vse oceane, plula je pod zastavo sv. Andreja, kar dokazuje, da je vojna ladja visokega ranga. Z nje je bil leta 1917 izstreljen usodni strel na Zimski dvorec, s katerim se je začela ruska revolucija.