Park City - nekoč mesto garačev, danes mesto uživačev

Smučanje je bilo in je še vedno moja prva ljubezen. V 4. letnik Fakultete za elektrotehniko sem pribrcal dokaj brezhibno, zato sem se odločil, da si življenje nekoliko zapletem oz. popestrim z odhodom v ZDA, kjer v tej zimski sezoni poučujem smučanje v mondenem smučarskem središču Deer Valley.

Še stoletje nazaj je bila slika tega mesta, ležečega v neposredni bližini Salt Lake Cityja v zvezni državi Utah, popolnoma drugačna od današnje. Na tem območju je stalo mesto, znano tudi kot del mikavnega ameriškega deviškega zahoda. Tukajšnje gorato območje je namreč v svoji notranjosti skrivalo obilico zlata in srebra, ki so ga izkopavale pridne roke rudarjev. Po vsakodnevnem trdem delu so se vračali v 'Park', kakor so sami pravili naselju, dandanes znanemu pod imenom Park City. V stoletjih je rud počasi zmanjkovalo, tudi njihova vrednost je nekoliko padala, posledično se je mesto počasi popolnoma prelevilo v turistično letovišče. Dandanes mesto obdajajo tri večja smučišča: 'Park City', 'Deer Valley' in 'The Canyons'. V 80-tih in 90-tih letih prejšnjega stoletja se je turizem tukaj močno razvijal, dodatni zagon so mu dale olimpijske igre leta 2002. Središči Deer Valley in Park City sta bili glavni prizorišči vseh alpsko-smučarskih in deskarskih dogodkov.

'Draga dolina'

Deer Valley je tačas eno najpopularnejših ter najprestižnejših smučišč v ZDA. V zadnjih nekaj sezonah je bilo razglašeno za najbolje urejeno smučišče v severni Ameriki po reviji 'Ski magazin'. Tu je moč najti le premožnejši del populacije ZDA, med njimi veliko ljudi iz showbiznisa, Wall Streeta, pogoste stranke so uspešni nepremičninski posredniki, odvetniki itd. Vstop deskarjem na snegu je tu prepovedan, skoraj 50 odstotkov smučarjev pa najame smučarske inštruktorje. Izredna organiziranost smučarske šole naredi velik vtis. Med uslužbenci je namreč zaposlenih blizu 500 smučarskih inštruktorjev, le okoli 200 pa nas je takih, ki poučujemo celo sezono, med njimi devet Slovencev, ki včasih kraj v šali poimenujemo s svojim približno napačnim prevodom 'Draga dolina'. Smučarska šola nudi kar nekaj različnih programov, kot npr.: skupinski programi za odrasle, zasebne ure za družine, zasebne ure za posameznike in otroške skupine. Dvajset ljudi je zaposlenih v oddelku, kjer usklajujejo naše urnike, kar je verjetno najbolj zapleteno delo v Deer Valleyju, zahvaljujoč se zahtevnim strankam, ki neprestano odpovedujejo in spreminjajo svoje rezervacije.

Ljudje, ki preživljajo svoj prosti čas v teh krajih, so sicer praviloma izredno prijazni, inteligentni in večinoma tudi dobrodušni. Povprečna stranka v Deer Valleyu je povprečno dober smučar, kar je tudi odlična okoliščina za inštruktorja. Najmanj te izčrpajo stranke z dobrim smučarskim znanjem ter zavidljivo debelimi denarnicami. Ti ljudje običajno pridejo na smučišče z možgani na 'stand by', nočejo se niti obremenjevati s podatki o težavnosti prog, dolžini sedežnic, lokacijami restavracij, zato običajno najamejo smučarskega inštruktorja. Moja naloga je v teh primerih voditi stranko po primernih terenih in jih peljati na kosilo, ki bo ustrezalo vsem njihovim kriterijem, ki presenetljivo mnogokrat niti niso tako visoki. Po določenem času prideš do spoznanja, da so zavidljivo premožni v povprečju zelo preprosti ljudje, rešeni vseh skrbi, vse, kar šteje v času njihovega dopusta, je to, da se 'majo fajn', za kar pa je v veliki meri zadolžen smučarski inštruktor, ki pa je za uspešno opravljeno delo tudi dobro poplačan. Če torej zadovoljiš tovrstne stranke, ti spodobna napitnina na koncu prebitega skupnega časa ne uide!

Hvaležne stranke so običajno tudi otroci, ki tudi pridejo v te kraje po svojo mero zabave na zasneženih strminah. Dober smučarski inštruktor mora v teh primerih poskrbeti za učenje preko zabave. Zadnja stvar, ki si jo otrok želi na svojih počitnicah, je ponovno pranje možganov.

Prosti dnevi

Največja nagrada za opravljeno delo v teh krajih pa za nas navdušene smučarje ni denar. To so seveda dela prosti dnevi, prebiti na s soncem obsijanih strminah, po možnosti prevlečenih s kako novo, čim debelejšo snežno odejo. Sneg je v teh krajih na novo odkrito zlato, ki pa se ne pretopi v materialne, temveč duhovne dobrine. Snežne nevihte, ki prehajajo preko Slanega jezera (Salt Lake), so zaradi vpliva jezera, ki nikoli ne zamrzne, običajno še nekoliko radodarnejše s padavinami in z navdušenjem pozdravljene s strani smučarskih užitkarjev. Pojav je znan pod imenom 'lake effect', posledično pa je neredko moč tudi zaslediti besedno zvezo 'famous Utah snow'.

Bivanje

Novi uslužbenci v Deer Valleyju smo v veliki prednosti pred drugimi, kar se tiče bivanja. Zagotovili so nam nastanitev v njihovih prostorih, za katere plačujemo minimalno najemnino, ki ni niti primerljiva s povprečno najemnino slabega stanovanja v Park Cityju. Te se namreč gibajo okoli 800-1200 dolarjev na mesec. Z besedno zvezo 'slabo stanovanje' sem mislil na stanovanje 'za navadne smrtnike'. Za primer: za bivanje v hotelu 'Stein Eriksen lodge', ki se nahaja na samem smučišču v Deer Valleyju, bi odšteli nič manj kot 1000 dolarjev za eno samo noč! V omenjenem hotelu je januarja bival Michael Jordan, ki je tudi najel smučarskega inštruktorja, ki mu je čez teden delal družbo. "Michael je povprečno dober smučar, zanimiva je njegova drža na smučeh; stegnjenih nog, globokega predklona, za nasvete inštruktorja pa se tudi ne zmeni kaj dosti. Obožuje hitro vožnjo brez zavojev," mi je zaupal njegov letošnji inštruktor Dave. V teh krajih je moč opaziti marsikatero slavno osebnost, moj sostanovalec iz Brazilije, ki je natakar v Deer Valleyju, je pred kratkim stregel znani igralki Lisi Kudrow (nanizanka Prijatelji). Nekateri izmed teh ljudi torej bivajo v dragih hotelih, nekateri imajo tu razkošne vikende, prihodi teh strank v Salt Lake z zasebnimi letali so tudi nekaj vsakdanjega.

Ameriška kultura mi zaenkrat ugaja. Največja razlika, ki sem jo zaenkrat zaznal, je ta, da čas tu teče nekoliko hitreje. Vsaj zaenkrat. Mogoče mi ga bo uspelo nekoliko zaustaviti v prihodnjem mesecu, ko bom iz moje potovalke izvlekel knjige in se začel pripravljati na zamujene izpite s fakultete.