Skrivnostni »kitajski« virus

V kitajskem mestu Vuhan se je lanskega decembra pojavila »skrivnostna« bolezen dihal s pljučnico, ki se je začela širiti po vsej državi, tako da je do 25. januarja tam zbolelo 830 oseb, 26 pa jih je preminilo. Bolezen se zelo naglo širi – radijska poročila govorijo 27. januarja že o tri tisoč obolelih in devetdeset umrlih.

Kranj – Virusi so zelo drobni mikroorganizmi, ki so zgrajeni zelo preprosto – bistvena je središčna oksiribonukleinska ali dezoksiribonukleinska kislina (RNA ali DNA). Lahko se razmnožujejo zgolj v živih celicah gostitelja. Mnogi povzročajo obolenja rastlin in živali. Zanje je značilno, da se pogosto pojavljajo z genetskimi (dednostnimi) spremembami in tako menjajo svoj učinek na žive celice in njihov imunski sistem. Rezervoar najrazličnejših virusov so mnoge živalske vrste, od koder lahko pod posebnimi pogoji preidejo tudi na človeka. Z drugimi besedami: patološki virusi lahko povzročijo znova in znova »nove«, ljudem nevarne bolezni.

V enajstmilijonskem kitajskem mestu Vuhan se je lanskega decembra pojavila »skrivnostna« bolezen dihal s pljučnico, ki se je začela širiti po vsej državi in je do 25. januarja tam zbolelo 830 oseb, 26 pa jih preminilo. Bolezen se zelo naglo širi – radijska poročila govorijo 27. januarja že o tri tisoč obolelih in devetdeset umrlih.

Po podatkih mednarodne naravoslovne revije Nature so virologi ugotovili, da to obolenje povzroča nov virus (s šifro 2019-nCoV) iz družine koronavirusov, kamor sodi tudi zloglasni virus SARS, povzročitelj t. i. hudega akutnega dihalnega sindroma (angl. Severe Acute Respiratory Syndrom). Ta je med letoma 2002 in 2003 pomoril na stotine ljudi po vsem svetu. V družino koronavirusov spadajo tudi mnogi povzročitelji manj nevarnih prehladnih obolenj.

Vir okužbe: tržnica eksotičnih živali v Vuhanu na Kitajskem

Prvi bolniki v Vuhanu so sicer obiskovali tamkajšnjo znano tržnico za eksotične živali (tudi ilegalno uvožene) ali bili celo tam zaposleni. Tam so se v tesnih in zanemarjenih kletkah drenjale vse mogoče vrste, od hrčkov do kač. Kitajski virologi so sprva domnevali, da je virus prešel na ljudi od določene vrste kač, vendar se je pozneje izkazalo, da je prenos mogoč samo z nekega sesalca. Najprej je bilo videti, da se virus prenaša na ljudi zgolj od okuženih živali, kmalu pa se je pokazalo, da je mogoč tudi prenos z bolnika na zdravega človeka, saj so med njimi tudi zdravstveni delavci; dva kitajska zdravnika sta že tudi umrla.

Kitajske oblasti so ob novi epidemiji strogo ukrepale: Od 23. januarja je prepovedan ves letalski, železniški in drug promet v Vuhan in iz njega. Zaustavljen je lokalni promet z avtobusi in podzemno železnico; 24. januarja so podobni ukrepi prav tako prizadeli sedemdeset kilometrov oddaljeni sedemmilijonski Huanggang. Svojo železniško postajo je zaprl tudi bližnji Ezhou. Po zadnjih poročilih so omejitve prometa uvedli še drugod po Kitajski. Vsem prebivalcem priporočajo nošenje obraznih zaščitnih mask in rokavic, ki jih je zato ponekod že zmanjkalo, čeprav se je njihova cena neznansko dvignila. Ker je v samem Vuhanu zaradi številnih bolnikov že zmanjkalo postelj, so poklicali na pomoč vojsko, da postavi začasne bolniške šotore, zelo pospešeno pa tudi gradijo novo bolnišnico. Vse kitajske turistične agencije, doma in v tujini, so začasno ustavile prodajo turističnih aranžmajev za njihovo državo. Ob kitajskem novem letu bi lahko tudi tisoči njihovih državljanov preplavili svet.

Hitro širjenje po svetu

Ta »kitajska« bolezen se hitro širi, tako da prihajajo že med pisanjem tega članka (25. januarja) neprestano podatki o novih okužbah domala po vsem svetu. Prizaneseno ni niti Evropi, saj so pravkar sporočili, da sta se tam že pojavila dva bolnika, eden v Parizu, drugi v Bordeauxu; oba sta se vrnila iz Kitajske in eden od njih prav iz Vuhana. Pojavil pa se je še tretji francoski bolnik. Okužbe z novim virusom so ugotovili tudi v ZDA. Ameriški center za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC) je objavil, da so prvega bolnika v Združenih državah ugotovili 21. januarja letos. Gre za tridesetletnega moškega, ki se je pred kratkim vrnil iz Kitajske. Druga pa je bila 24. januarja šestdesetletna ženska, ki je domov pripotovala naravnost iz Vuhana. Tako so Združene države postale prvo žarišče bolezni zunaj azijskega zemljepisnega prostora. Sicer so ugotovili okužbe z novim koronavirusom še na Japonskem in Filipinih, v Južni Koreji, na Tajvanu in Tajskem, v Vietnamu, Savdski Arabiji, Singapurju, Hongkongu, Macau in Nepalu. Pojavil se je v Avstraliji, ki je posebno priljubljen cilj kitajskih turistov. Čeprav je zajetih kar precej držav, se v Svetovni zdravstveni organizaciji (WHO) za zdaj še niso odločili, da bi širjenje bolezni po svetu proglasili za pandemijo, saj to še ni »nevarnost za javno zdravje, ki je mednarodnega pomena«. Tudi evropske zdravstvene oblasti skušajo na enak način pomiriti prebivalstvo.

Ob teh dogodkih priporočajo na našem Inštitutu za javno zdravje predvsem cepljenje prebivalstva proti gripi, saj ima nova bolezen podobne simptome in bi tako zdravnik pri tako cepljenem bolniku lahko izključil gripo. Pojavijo se namreč vročina, kašelj in oteženo dihanje. Za prenos nove bolezni je nevarno tudi to, da okuženi izloča bolezenske klice že med inkubacijo, ki naj bi trajala okrog deset dni.

Znanstveniki po svetu ta čas hitijo z raziskavami skrivnostnega virusa, da bi predvsem ugotovili njegove genetske lastnosti, obenem pa bi tako odkrili njegov izvor in poti širjenja. Ne nazadnje poskušajo iznajti tudi primerno zdravilo za obvladovanje nove bolezni. Upajmo, da se jim bo to tudi kmalu posrečilo!