Priznanje, ki odtehta vsa druga

Čeprav je bil dr. Dušan Petrač rojen v Kropi in že več kot pol stoletja živi v Ameriki, se je razveselil naziva častnega občana Kranja, o njegovem življenju in spominih pa sta se v Mestni knjižnici Kranj pogovarjala z ravnateljem Gimnazije Kranj mag. Francijem Rozmanom.

»Dr. Dušan Petrač je osnovno šolo obiskoval v Kropi, v Kranju Gimnazijo Kranj in končal študij fizike na Univerzi v Ljubljani. Po končanem študiju se je leta 1957 zaposlil kot profesor fizike na kranjski gimnaziji, leta 1963 pa odšel v ZDA, kjer je doktoriral na univerzi Kalifornije v Los Angelesu. Disertacija je obravnavala pojave v super tekočem heliju. Prejel je tudi naziv častni občan Los Angelesa. Do upokojitve je bil zaposlen v Laboratoriju za reaktivni pogon ameriške vesoljske agencije NASA v Pasadeni, kjer je postal višji znanstveni svetnik. NASA mu je podelila naziv ambasador osončja. Sodi med vrhunske, mednarodno priznane strokovnjake na področju vesoljske tehnike. Ob neposrednih delovnih zadolžitvah je avtor več kot tridesetih znanstvenih člankov, aktiven na številnih internih in mednarodnih znanstvenih posvetovanjih v Ameriki, Evropi in na Japonskem. Prejel je več priznanj in nagrad agencije NASA, posebej za zasluge pri razvoju infrardečih astronomskih satelitov in za eksperimente, izvedene z vesoljskimi taksiji. Je svetovalec in član več univerz in strokovnih združenj v Ameriki in Evropi. Znanstvenemu področju vesoljske tehnike je dal neizbrisen pečat v svetovnem merilu. Svojo poklicno pot je začel v Kranju, v Slovenijo se vrača vsako leto in predava, kjerkoli ga povabijo,« je svojega sogovornika številnim udeležencem srečanja, med katerimi je bilo zlasti veliko sedanjih in nekdanjih dijakov Gimnazije Kranj, predstavil mag. Franci Rozman in pojasnil, da je to povzetek obrazložitve ob podelitvi naziva častnega občana Kranja.

Tako njemu kot vsem v dvorani je dr. Dušan Petrač zaupal, da je naslova častnega občana Kranja še veliko bolj vesel, kot enakega naziva v Los Angelesu. Lani mu je namreč kranjska občina podelila naziv častnega občana, ker pa takrat ni prišel na slovesnost, mu ga je ob nedavnem obisku doma, na Gorenjskem, prejšnji teden izročil župan Mestne občine Kranj Boštjan Trilar. »Biti častni občan Kranja je zame priznanje neverjetne vrednosti. To pomeni, da sta me dali ''karto'' oziroma da ne bom nikoli pozabljen. Zato to priznanje odtehta vse druga priznanja, ki jih je bilo res veliko. Najteže je namreč biti prerok doma, v Kranju pa ste me priznali kot preroka. Ne bom se zjokal, lahko pa rečem, da je priznanje zame tako dragoceno, da je to težko popisati,« je povedal dr. Dušan Petrač in priznal, da se je na predavanjih doma tudi že zjokal. Enkrat celo zato, ker ga poslušalci niso prav ničesar vprašali. Tudi tokrat niso bili prav zgovorni, je pa zato spomine na svojega profesorja obujal Andrej Polenec. Oči pa so se dr. Dušanu Petraču orosile med pesmima, ko je zapela dijakinja Gimnazije Kranj Ema Jelenc. Povedal je, da tudi v Ameriki rad posluša domače pesmi, zato je ob tej priložnosti z veseljem sprejel darilo s posnetki koncertov Gimnazije Kranj.