Nasprotnike spreminjal v prijatelje

Ob tekmi svetovnega pokala v veslanju, ki je minuli konec tedna potekala v Luzernu, je najvišje priznanje mednarodne veslaške zveze dobil Iztok Čop.

Bled – Minuli konec tedna je v Luzernu potekala tradicionalna tekma svetovnega pokala, ki pa našemu veslanju ni prinesla veliko veselja. Tik pred začetkom tekmovanj je namreč zbolel član dvojnega dvojca Janez Zupan, tako da ta posadka na tekmovanju sploh ni nastopila. Naš edini adut je ostal zgolj lahki dvojni dvojec v postavi Marko Bolha in Rajko Hrvat. Naša veslača sta v svoji četrtfinalni skupini zasedla četrto mesto in le za mesto zgrešila uvrstitev v polfinale. Tako sta se uvrstila v finale C ter na koncu osvojila šesto ter skupaj 18. mesto.

Sicer pa je bil sobotni večer v Luzernu rezerviran za slovesnost mednarodne veslaške zveze FISA in predstavnikov nacionalnih zvez. Vrhunec je bila podelitev Kellerjeve medalje, najvišjega priznanja v veslaškem športu. Letos ga je za izjemno kariero in doprinos k veslanju prejel Iztok Čop.

Kot je povedal sekretar Veslaške zveze Slovenije Jernej Slivnik, je v uvodu prireditve predsednik FISA Jean-Christophe Rolland poudaril pomen Kellerjevega priznanja ter dosežke in lastnosti, ki jih mora imeti vsakoletni prejemnik. Izvršni direktor FISA Matt Smith je v nadaljevanju predstavil letošnje nominirance, priznanje pa je Čopu podelil Dominik Keller, sin legendarnega predsednika FISA Thomasa Kellerja, po katerem se to najvišje veslaško priznanje tudi imenuje. Ob razglasitvi je poudaril Iztokovo izjemno kariero in pozitiven odnos, saj je nasprotnike spreminjal v prijatelje.

Iztok Čop je poudaril, da je imel srečo, ker se je lahko pridružil Veslaškemu klubu Bled, obenem pa je imel nadarjene soveslače, s katerimi je lahko posegel v svetovni vrh. Kot najslajše je v šali omenil zmage proti najboljšim prijateljem, saj ti to da veliko večje zadovoljstvo kot premagati nekoga, ki ga ne maraš. Zmagovati v veslanju mu ni bilo lahko, kot tudi ne v močni konkurenci za priznanje, vendar pa je imel vedno dobro podporo v pravih ljudeh in pri družini.

Iztok Čop je v svoji 25-letni karieri osvojil štiri olimpijske medalje in 12 medalj na svetovnih prvenstvih, od tega je bil štirikrat svetovni prvak. Na tekmah svetovnega pokala je nastopil 43-krat, od tega je 34-krat osvojil medaljo. V mladinski konkurenci je bil dvakrat svetovni prvak. Izjemno kariero je končal po osvojitvi bronaste medalje na olimpijskih igrah v Londonu leta 2012. Danes je še vedno dejaven v slovenskem športu in veslanju, saj je podpredsednik Olimpijskega komiteja Slovenije ter član izvršnega odbora Veslaške zveze Slovenije ter upravnega odbora Veslaškega kluba Bled.