Veslajo že več kot sto let

Prvo veslaško tekmovanje je bilo na Bledu že leta 1905, za naslove svetovnih prvakov pa so se veslači na Blejskem jezeru zadnjič pomerili leta 1989, ko je Bled tretjič gostil svetovno prvenstvo.

Skok v zgodovino veslaških tekmovanj na Bledu je dolg, zakaj so si športniki Bled izbrali kot prostor, kjer lahko tudi tekmujejo, pa najbolje povedo besede domačega župana Janeza Fajfarja, ki jih je zapisal ob četrti kandidaturi za svetovno prvenstvo: »Težko bi našli kraj z lepšo naravno veslaško progo, kot jo ima smaragdno Blejsko jezero, ki ima poleg tega tudi idealno dolžino za tekmovanje. Izven romantične proge se nahaja romantični otok, sijajen pogled na celotno progo pa omogoča srednjeveški grad, ki se nahaja na 130 metrov visoki skali.«

Na Bledu je pač veslanje nekaj naravnega in je postalo tradicija, tako kot je tradicija izdelovanje posebnih čolnov z vesli, ki so jih poimenovali pletne. Z njimi že leta in leta turiste in romarje vozijo do cerkve na otočku sredi jezera. O lepotah Bleda so in še nastajajo številne pesmi, vožnja s čolni po jezeru pa je tistim, ki so imeli v sebi športno žilico, kmalu spodbudila željo tudi po tekmovanjih. Tako je bilo na Bledu prvo veslaško tekmovanje že pred več kot stotimi leti, leta 1905.

Hiter razvoj Bleda kot veslaškega centra se je začel po drugi svetovni vojni, ko so leta 1950 pri ŠD Gozdar ustanovili veslaško sekcijo in nato pripravili tudi prvo mednarodno tekmovanje. Pet let kasneje so zgradili regatni center v Mali Zaki, nato pa so leta 1956 pripravili evropsko prvenstvo. Uspehi so pomenili, da so ustanovili tudi svoj Veslaški klub Bled, športniki pa so se začeli pripravljati na največja tekmovanja na svetu. Tako so se leta 1964 blejski veslači prvič udeležili olimpijskih iger, že leta 1966 pa so na Bledu pripravili prvo svetovno prvenstvo. Idilična proga in uspešna organizacija sta navdušila udeležence, ki so se na svetovnem prvenstvu na Bledu znova zbrali leta 1979, še tretjič pa so svetovno prvenstvo na Bledu organizirali leta 1989.

V teh letih so se začeli tudi prvi veliki uspehi blejskih veslačev, saj sta Milan Janša in Robert Krašovec v dvojcu brez krmarja leta 1983 z mladinskega svetovnega prvenstva prinesla srebrno medaljo, pet let kasneje, leta 1988, pa sta Bojan Prešeren in Sadik Mujkić prav tako v dvojcu brez krmarja s tretjim mestom osvojila prvo olimpijsko medaljo blejskih veslačev. Omeniti je treba tudi prvo blejsko medaljo na svetovnih članskih prvenstvih, ki so jo prav doma na Bledu leta 1989 v dvojcu s krmarjem osvojili Milan Janša, Robert Krašovec in krmar Gorazd Slivnik.

Uspehi so se nadaljevali tudi po osamosvojitvi Slovenije, prvi olimpijski medalji za samostojno Slovenijo pa so leta 1992 osvojili Sadik Mujkić, Milan Janša, Jani Klemenčič in Sašo Mirjanič, ki so bili tretji v četvercu, ter Iztok Čop in Denis Žvegelj, ki sta tretje mesto osvojila v dvojcu brez krmarja.

Leta 1995 je prvi naslov svetovnega prvaka v enojcu osvojil Iztok Čop. Čop in Luka Špik sta leta 2000 z odličnim nastopom na olimpijskih igrah poskrbela tudi za prvi naslov olimpijskih zmagovalcev za naše veslače.

Prav Čop in Špik sta nato še velikokrat pripravila veselje slovenskim ljubiteljem veslanja, leta 2007 pa sta na svetovnem prvenstvu v Münchnu z naslovom svetovnih prvakov zagotovo pripomogla, da je Mednarodna veslaška zveza Bledu znova zaupala izvedbo svetovnega prvenstva.

Tako so se kljub ekonomski krizi, ki je zajela velik del sveta in tudi Slovenijo, leta 2009 na Bledu začele priprave za izvedbo svetovnega pokala v veslanju, ki ga je Bled gostil lani maja, in seveda priprave na četrto svetovno prvenstvo v veslanju, ki ga bo Bled gostil čez dobra dva tedna.