Grega Žemlja končal uspešno teniško kariero

Grega je po duši in srcu športnik. Je prvi Slovenec, ki je osvojil teniški turnir serije challenger, zaigral v glavnem žrebu turnirja za grand slam, se prebil do tretjega kroga turnirja za grand slam, igral v finalu ATP-turnirja, premagal deset najboljših igralcev lestvice ATP in se uvrstil med prvih petdeset igralcev na lestvici ATP.

Bilo mu je šest let, ko je prvič prijel za teniški lopar. Pri enajstih letih se je zavezal tenisu in postal je šport njegovega življenja. Spodbujala in usmerjala sta ga starša. Kariero je gradil korak za korakom, stremel je po visokih mestih na ATP-lestvici. Veliki preskok se je zgodil pri njegovih 17 letih, ko je začel trenirati v Kranju. Teniški klub Triglav Kranj mu je nudil odlične pogoje in ima velike zasluge za njegov uspešni teniški razvoj. Svoje prve točke ATP je osvojil leta 2004 z zmago na turnirju serije futures v Mariboru. Istega leta se je uvrstil tudi v četrtfinale mladinskega odprtega prvenstva Avstralije. Od tedaj naprej je nadaljeval kot teniški profesionalec. Od leta 2007 je redni član slovenske reprezentance v tekmovanju za Davisov pokal.

Za Grega nič ni bilo nemogoče. Vso svojo energijo, voljo, moč in strast je usmeril v tenis. Po svojih besedah je najboljši nivo igre dosegel na Dunaju leta 2012. Tega leta se je uvrstil v tretji krog odprtega prvenstva ZDA in se prvič uvrstil v finale turnirja serije ATP, leto je zaključil na petdesetem mestu lestvice ATP. Vsi ti uspehi ga niso prevzeli, še vedno se je počutil kot čisto navadni smrtnik, a želel si je v tenisu doseči še več.

V njegovi karieri je bilo veliko prelomnih dogodkov, od menjav trenerjev in klubov do bolezni, ki ga je oddaljila od igrišč. Bolezni ni doživljal kot hud udarec. Sprijaznil se je, da vsakega športnika doletijo poškodbe ali bolezni. Iz tekmovalnega ritma je bil odsoten dve leti in to je vplivalo na prej nadvse uspešne rezultate. Čeprav ni ohranil stika z najboljšimi igralci, je še vedno dosegel visok rezultat stodvajsetega na lestvici. Ko je odšel na natančne preiskave v Nemčijo, so mu diagnosticirali prisotnost virusa, ki povzroči mononukleozo. Danes nima več hujših zdravstvenih težav.

Najboljše rezultate je dosegal s trenerjem Žigo Janškovcem, z njim se je najbolj ujel, bila sta kompatibilna in Grega mu je hvaležen za vse, kar sta skupaj preživela in kar ga je naučil.

Trikrat se je pomeril z Rogerjem Federerjem. Roger je Gregov vzornik. Zanj pravi, da še dolgo časa ne bo več takega tipa igralca s tako lepimi potezami in paleto udarcev, kot jih ima Roger. Igrati proti njemu je bilo res nekaj posebnega in tista tekma pred nabito polnimi tribunami mu bo večno ostala v lepem spominu.

Govori se, da naj bi Žemlja postal novi selektor slovenske teniške reprezentance, a do tega mesta je, kot pravi, še kar nekaj vmesnih »faktorjev«. Dejansko je šele nekaj dni, odkar je zaključil teniško kariero, in se zaveda, da po preteklo še kar nekaj vode, preden se bo lahko dogovoril karkoli konkretnega. Bi bil pa to zanj velik izziv. Ničesar ne želi izsiliti, vlogo selektorja je pripravljen prevzeti, a le v primeru, da si tega želijo tudi drugi.

Grega se je odločil končati kariero, ker ni več dosegal želenih rezultatov, ki bi ga zadovoljili. Kot pravi, tudi občutki na tekmah in treningih niso bili več pravi, ni bilo več žara. O zaključku športne kariere je premišljeval že nekaj časa, a zdi se mu, da je bila to prava odločitev. Želi ostajati v tenisu in pomagati mlajši generaciji, ob tem pa mladim polaga na srce, naj vztrajajo in se v celoti predajo tenisu.