Mamuti in Jeleni v Kanadi

Igrati hokej v Kanadi so sanje vsakega hokejista. Carha pomeni rekreativnim hokejistom po vsem svetu enako kot profesionalnim športnikom olimpijske igre.

Saint Ste Marie je majhno kanadsko mestece, ki leži na meji z ZDA, v svoji zgodovini pa ga je močno zaznamovalo tudi delovanje slovenskega misionarja in škofa Friderika Barage. Carha, kot se imenuje to srečanje, je letos povabilo 125 rekreativnih hokejskih ekip iz štirinajstih držav. Ekipe so bile razdeljene po različnih starostnih in kakovostnih kategorijah. Med njimi so bile povabljene tudi dve z Gorenjskega in sicer Hokejsko društvo Mamut s Kokrice in hokejski klub Jelen iz Senice, ki se je tega prvenstva udeležilo že drugič.

»Jeleni so se na to prvenstvo pripravljali štiri leta. Če odmislimo finančne priprave, saj je stroške nosil vsak sam, je šlo tukaj predvsem za motivacijsko dogajanje v glavah, saj je ob vsakršnem treningu beseda tekla v smer najboljše priprave za odhod v »sveto deželo«,« je povedal Aleš Kalan, član Jelenov. Enako je bilo z ekipo Mamutov, ki so bili na prvenstvo povabljeni že pred dvema letoma. »Stroške smo si seveda plačali sami, vendar smo dobili tudi nekaj sponzorjev, ki so nam pomagali finančno, predvsem s plačili prevozov znotraj Kanade. Pa vendar stroški niso toliko pomembni, kot je pomembno to, da smo igrali hokej v državi, kot je Kanada, za katero dobro vemo, da je to prav gotovo njihov šport številka ena. Na prvenstvu lahko igrajo samo rekreativni hokejisti in tisti, ki so najmanj pred dvema letoma prenehali z aktivnim profesionalnim igranjem, tako da smo Mamuti stali nasproti tudi s takimi, ki so do pred kratkim igrali tudi v NHL ligi, je povedal Franci Strniša, eden od trinajstih članov Mamutov, ki so se udeležili Carhe.

Tekme so bile organizirane na najvišjem nivoju, žal pa sta obe naši ekipi naleteli na zelo kakovostne nasprotnike.

»Še pod vtisom prejšnjega prvenstva, ko so tekme izgubljali s pet in več goli razlike, so Jeleni nekako s strahom vstopili v prvo tekmo. A kaj kmalu so spoznali, da so na to prvenstvo prišli precej bolje pripravljeni, zato so se pogumno spustili v enakovreden boj. Zmaga je sicer ušla za las, ampak zadovoljstvo je kljub temu prevzelo garderobo. Zelo podobni sta bili tudi naslednji srečanji, kjer so prav vsi jeleni na ledu pustili svoj maksimum. Žal pa je zmanjkalo nekaj izkušenj v zaključnih trenutkih, pa tudi sreče ni bilo za osvojitev vsaj točke,« je povedal Aleš Kalan iz ekipe Jelen. Enako se je zgodilo tudi Mamutom, ki so nasproti imeli tudi take nasprotnike, ki so še pred dvema sezonama krojili NHL ligo. Pa vendar porazi niso bili boleči, saj sta obe ekipi vedeli, da ju čakajo trde in težke tekme z odličnimi rekreativnimi hokejisti.

Po tekmah so si našli tudi čas za ogled tekme, na kateri sta si nasproti stala naša dva edina profesionalca v najboljši hokejski ligi na svetu, Jan Muršak in Anže Kopitar. Sami na lastne oči so se lahko prepričali, kako pomemben šport je to v Kanadi in ZDA in kakšna zvezdnika sta naša dva hokejista.

Ekipi Mamut in Jelen sta se po skoraj štirinajstdnevnem potepu po Kanadi srečno vrnili domov, polni lepih in nepozabnih vtisov, ki so jih delili z vsemi, ki jih hokej zanima, in teh, kot vemo, na Gorenjskem ni malo.