Vedno bom na strani igralcev

Tisto, kar so ljubitelji hokeja na Gorenjskem že dolgo pričakovali, se je uresničilo prejšnji teden, ko je mesto glavnega trenerja naše hokejske reprezentance prevzel Matjaž Kopitar.

Matjaž Kopitar je bil vrsto let eden najboljših jeseniških in slovenskih hokejistov, za svoj šport pa je navdušil tudi oba sinova. Starejši Anže je zadnja leta postal eden od zvezdnikov najmočnejše lige na svetu, NHL, tudi mlajši Gašper pa uspešno igra čez lužo in je član naše mlade reprezentance. Matjaž je po zaključeni karieri postal trener, bil je že tudi pomočnik selektorja slovenske reprezentance, trenutno je trener mladinske ekipe Kingsov v Los Angelesu, z navdušenjem pa je sprejel tudi mesto na čelu naše članske reprezentance.

»Ponudba za mesto glavnega trenerja tik pred reprezentančnim mednarodnim turnirjem na Jesenicah je zame predstavljala presenečenje, čeprav je res, da smo se z vodilnimi na Hokejski zvezi Slovenije že poleti pogovarjali o vodenju mlade reprezentance. V tej reprezentanci je kar nekaj odličnih hokejistov, česar do sedaj nismo znali izrabiti, čeprav lahko, zlasti v primeru poškodb starejših igralcev, postanejo pomemben člen članske ekipe,« pravi 45-letni Kopitar, ki je mesto glavnega trenerja prevzel pod pogojem, da bo lahko z reprezentanco delal dolgoročno.

»Moja ideja je, da je takšno delo lahko le dolgoročno, po določenem obdobju pa se je treba ozreti nazaj, narediti analizo in ugotoviti, ali je bil narejen napredek ali smo ostali na mestu ali morda celo nazadovali. Takrat se lahko odločiš za nadaljevanje sodelovanja,« pravi Matjaž, ki računa tudi na podporo domače zveze. »Če so pri krovni organizaciji pripravljeni in sposobni s fanti urediti vse, kar je treba urediti zunaj ledene ploskve, sem tudi jaz s svojo ekipo stoodstotno sposoben reprezentanco voditi na ledu. V garderobi smo te dni s fanti že razčistili, da proti njim ne nastopam kot tiran, ampak bomo skušali v najboljših odnosih preživeti skupno okoli trideset dni na leto. Zato lahko zagotovim, da bom ves čas na strani igralcev, vzdušje v garderobi pa ne bo diktatorsko, temveč prijateljsko,« poudarja Matjaž Kopitar, ki je imel že lani kar nekaj ponudb za treniranje z različnimi klubi po Evropi.

»Ker z družino živimo v Ameriki, moj dom pa je Slovenija, se za te ponudbe nisem odločil, mesto trenerja naše reprezentance pa je služba, ki je zame res primerna. Lahko sem doma, lahko v Ameriki, zato mi to delo ustreza,« dodaja Matjaž Kopitar, ki se ne boji prvega velikega izziva, ki ga za našo reprezentanco predstavlja obstanek v elitni skupni svetovnega hokeja. Svetovno prvenstvo bo namreč potekalo konec aprila in v prvi polovici maja drugo leto na Slovaškem, naše pa že v predtekmovanju čakajo obračuni z reprezentancami Rusije, Slovaške in Nemčije.

»Cilj mojega dela je sicer dolgoročen, seveda pa na Slovaško ne bomo šli z belo zastavo. Skupina je res težka in močna, bistvo pa je, da ekipa diha in ostane skupaj in skuša priti do cilja. Seveda pa imamo vsi ogledala in treba se je zavedati moči nasprotnikov,« tudi pravi Matjaž Kopitar, ki bo morda imel na klopi tudi sina Anžeta, če bo seveda ekipa Los Angeles Kingsov, za katero igra v ligi NHL, že zaključila s tekmovanjem.

»Če Anže ne bo več igral v NHL ligi, bo seveda na razpolago za reprezentanco. Če sem iskren, sicer upam, da ga v reprezentanci ne bo, ker bo to pomenilo, da uresniči svoje želje in želje svoje ekipe in igra v končnici NHL. Seveda bi rad igral tudi za reprezentanco, vse pa seveda ne bo šlo in v tem primeru ga bomo pričakali odprtih rok,« še pravi Matjaž Kopitar.