Geni, tako nevarni, da jih - ni

Vprašanje, ki si ga je zastavila skupina genetikov iz univerze v Idahu pod vodstvom prof. Grega Hampikiana, ni bilo običajno. Zanimalo jih je, ali v dednem zapisu obstoja skupina genov, ki so tako nevarni za življenje, da se nikoli ne aktivirajo. »Tako je, kot bi iskali iglo v kopici sena, pri čemer, prvič, ne vemo, ali sploh je tam, in drugič, pojma nimamo, čemu je podobna,« je dejal prof. Hampikian. »Domnevamo, da obstojajo geni, ki niso združljivi z življenjem, bodisi da blokirajo vitalne procese v celicah ali pa so smrtonosni za nekatere vrste živih bitij, za druge pa ne. Naš namen je poiskati točno te gene.« V ta namen je raziskovalna skupina razvila posebni računalniški program, ki »bere« gene določene dolžine, jih primerja z geni v obstoječih bazah in išče tiste sekvence, ki jih v genih živih bitij ni ali se pojavljajo samo pri nekaterih. Do sedaj so jih našli 86. V naslednji fazi bodo testirali njihov vpliv na človeške celice in nekatere bakterije, da bi ugotovili, ali kakorkoli sodelujejo pri celični smrti oziroma izzovejo imunski odgovor, kar bi v bodoče lahko pomagalo bolje razumeti in obvladati številne bolezni.