Strupeni zeleni Z

Kawasaki je ena redkih blagovnih znamk na svetu, ki je prepoznavna po barvi. Kot so ferrariji prepoznavno odeti v rdečo, tako se Kawasakijevi motocikli kažejo najpogosteje v zeleni barvi limete.

Ta »hudobno zelena« barva je sinonim za japonske motocikle od leta 1968, ko so v Daytoni (ZDA) predstavili dirkalnik A1R, obarvan je bil v škandalozno zeleno barvo. Takrat je bilo v svetu dirkanja ogromno vraževerja in zelena barva je veljala za izjemno nesrečno, zato so se je vsi izogibali. Kawasaki je s tako izbiro dal vedeti, da konvencionalno razmišljanje zgolj omejuje posameznike pri doseganju novih ciljev.

Tovarna Kawasaki nosi ime po ustanovitelju Shozoju Kawasakiju, ki jo je v Kobeju na Japonskem ustanovil z namenom izdelave ladij. Danes je javnosti znana predvsem po motociklih in terenskih štirikolesnikih, čeprav služijo tudi z izdelavo osebnih in tovornih plovil, tovarn, traktorjev, vlakov (najhitrejši japonski vlak shinkansen) in opreme za vojsko in vesolje.

Prvi motor za motocikle so izdelali leta 1952 – 148-kubični štiritaktni enovaljnik z močjo 4 konje KE-1, sledil je 125-kubični KB-5, ki so ga v različicah izdelovali kar 10 let in je poganjal več modelov – prvi je bil Meihatsu 125-500. Verzija Deluxe je dosegala za takrat visoko hitrost 81,5 km/h in že takrat so bili sposobni narediti 50.000 km brez okvare motorja.

V šestdesetih letih so izdelovali uporabne motocikle (Pet in 125B7 ter 125B8), nastopil pa je tudi čas, ko so sloveli z izjemnimi stroji za motokros (Red-Tank Furore je zmagoval po vsej Japonski) in začeli ponujati težke motocikle, kot sta bila 650-kubični W1, s katerim so zasloveli po svetu, in 250-kubični A1.

Proti koncu sedemdesetih so začeli razvijati pozneje legendarno serijo motociklov Z – Z1 je v ZDA vrsto let veljal za »kralja motociklov«, najbolj znani med njihovimi nasledniki pa so bili ces­tni Zephyrji iz 90. let s 1100- in 750-kubičnimi motorji. To so bili že udobni in okretni potovalniki, zasloveli pa so predvsem v filmu Pobesneli Max in si tako izborili večno javno podobo brezkompromisnega ces­tnega huligana.

Osemdeseta leta so prinesla tudi hiter razvoj dirkaških tehnologij, zaslovele so serije motociklov GPZ z vgrajenimi najnovejšimi zamislimi in s plastičnimi oklepi za aerodinamiko – takrat se jih je prijelo ime Ninja, ki kawasakije spremlja še danes. Prav posebej v tistem času izstopa serija Z750 Turbo – to je bil najzmogljivejši med takratnimi zračno hlajenimi motorji.

Danes ponujajo bogato paleto motociklov – športne cestne in terenske, potovalne, čoperske potovalnike, okretne zmogljive motocikle za vsakdanjo rabo in nekaj retro navdihnjenih. Pri nekaterih modelih je zelena barva limete še vedno poglavitna sestavina podobe izdelka, pri nekaterih pa prevladujejo diskretni toni. Denimo pri največjem in najhitrejšem potovalniku, ki sliši na ime 1400 GTR – ponuja udobne fotelje, veliko prtljažnega prostora in bogato aerodinamiko, a kupcem je jasno, da gre za potomca bojevitega Zephyrja in hiperšportne Ninje. Pustolovsko nastrojenim je namenjen okreten in udoben Versys v dveh zmogljivostnih različicah, ki udobno prevaža dve osebi na dolgih potovanjih, ljubitelji čoperske klasike pa posegajo po markantnem VN1700.

Največ kupcev še vedno pritegnejo motocikli serije Z – uporabni, a tudi divji, da burijo strast in včasih zbujajo zeleno zavist.