Izumiranje živalskih vrst škodi našemu zdravju

Nova generacija zdravilnih učinkovin bo za vselej izgubljena, če ne bomo sposobni ohraniti biološke raznovrstnosti, opozarjajo strokovnjaki, ki pripravljajo načrt ustavitve izumiranja vrst do leta 2010. Živalske vrste v zadnjem času izumrejo prej, preden lahko strokovnjaki raziščejo njihove potencialne koristi za človeško zdravje. Kot primer navajajo žabo Rheobatrachus silus, ki je, še preden so jo lahko uporabili v medicini, izumrla. Žabo, ki je zbudila zanimanje zato, ker so samice »gojile« mladiče v svojih želodcih, so prvič opisali leta 1973. Živela je samo v Avstraliji. Preliminarne študije so pokazale, da mladiči izločajo substanco, ki preprečuje, da bi jih mati prebavila. Znanstveniki so upali, da bodo nadaljnje študije te substance pripeljale do odkritja novih zdravil za preprečevanje in zdravljenje želodčnih razjed, vendar so žabo v divjini zadnjič opazili leta 1981. V naravi je podobnih primerov še več. Razumevanje, kako nekatere vrste medvedov ohranijo kostno maso med zimskim spanjem, bi lahko pomagalo pri zdravljenju osteoporoze.